¿Cuánta energía se necesita para la computación cuántica?Aunque los ordenadores cuánticos prometen una revolución en potencia de cálculo, su consumo energético es notable debido a los sistemas de refrigeración extrema y al mantenimiento de condiciones de operación específicas, lo que plantea desafíos técnicos y medioambientales en su desarrollo y uso a gran escala.
Resumen (350 palabras):
La computación cuántica, aclamada como una revolución tecnológica por su capacidad para resolver problemas que escapan a los ordenadores tradicionales, presenta un reto energético considerable. A diferencia de la computación clásica, donde el consumo está ligado al número de operaciones y transistores, los ordenadores cuánticos consumen energía sobre todo para mantener las condiciones ambientales extremadamente precisas que requieren sus qubits.
Según la investigadora Alicia Asín, cofundadora de Libelium, la computación cuántica no es eficiente en términos de consumo energético si se compara con sus homólogas clásicas. Aunque los algoritmos cuánticos pueden realizar ciertos cálculos en tiempos reducidos, el coste energético de operar estas máquinas —particularmente la refrigeración criogénica que mantiene temperaturas cercanas al cero absoluto— es muy elevado.
Los procesadores cuánticos necesitan funcionar a temperaturas extremadamente bajas para evitar la decoherencia, un fenómeno por el cual los qubits pierden su estado cuántico. Este requisito implica la utilización de sistemas criogénicos sofisticados, como los dilution refrigerators, que requieren energía constante para mantener condiciones estables. Estos sistemas pueden consumir decenas de kilovatios-hora solo para refrigeración, incluso cuando el procesador en sí apenas utiliza unos pocos vatios.
El artículo aclara que el consumo energético no se distribuye en el cálculo como ocurre en los ordenadores clásicos, sino que está centrado en el mantenimiento de la infraestructura. De hecho, se estima que más del 90% del consumo energético de un sistema cuántico se destina al soporte vital del entorno físico del qubit.
La investigadora también señala que, actualmente, la computación cuántica no es una opción ecológica ni energéticamente sostenible, aunque sí ofrece ventajas en términos de reducción del tiempo de procesamiento en ciertas tareas específicas. Su desarrollo futuro requerirá soluciones para hacer más eficientes tanto los algoritmos como la infraestructura de soporte.
«¿Puede la computación cuántica ser verdaderamente sostenible si su entorno operativo requiere tanta energía como una pequeña fábrica?»
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Este es un resumen comentado, basado en el artículo : «¿Cuánto consume la computación cuántica?» de Alicia Asín publicado en El País el 16 de abril de 2025.
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